⚠️"완치된 줄 알았는데..." 갑상선암 재발의 무서운 비밀❗

갑상선암은 일반적으로 "생명을 위협하지 않는 암"으로 알려져 있다. 그러나 이는 적기에 발견하고 치료받았을 때의 이야기다. 치료 시기를 놓치거나 체계적인 관리를 따르지 않으면 재발 및 전이가 발생해 심각한 상황으로 이어질 수 있다. 이에 대해 민병원 김종민 원장은 "갑상선암은 죽고 사는 문제와는 직접적인 연관이 없다고들 하지만, 늦은 결정으로 인해 예외적인 상황에 직면하는 환자들이 있다"고 경고했다.

초기 발견과 치료의 중요성

갑상선암의 예후는 발견 당시 병기와 환자의 나이에 따라 크게 좌우된다. 일반적으로 갑상선암은 초기 발견 시 생존율이 높지만, 병기가 진행될수록 재발과 전이의 위험도 증가한다. 특히, 50대 이상의 환자들은 재발과 전이 가능성이 높아 더욱 신속하고 철저한 관리가 필요하다. 김 원장은 "초기 치료가 중요하다"며, "특히 목 옆쪽 임파선 전이나 폐, 간, 뇌로 전이될 경우 방사선 치료와 표적 치료가 추가로 필요하다"고 설명했다.

그는 15년 전 갑상선 과잉진료 논란 이후 생긴 "지켜보자"는 분위기가 일부 환자들의 치료를 늦추는 결과를 초래했다고 지적했다. 당시 과잉진단 논란으로 인해 갑상선암 환자 중 일부가 적극적인 치료를 미루고 병기를 더 악화시키는 사례가 늘어났다고 한다. "진단 후 수술 시기를 놓쳐 전이가 진행된 상태로 찾아오는 환자들이 있다"며 김 원장은 안타까움을 드러냈다.

재발과 전이의 양상

갑상선암 재발은 주로 수술 부위에서 다시 암이 생기거나, 남아 있는 갑상선 조직이나 임파선에서 발생한다. 전이의 경우에는 목 주변에서 폐, 간, 뇌, 뼈로 이어질 가능성이 있다. 김 원장은 "목 옆쪽 임파선 전이는 환자의 생명에 큰 영향을 미치지 않지만, 폐와 간, 뇌로 전이가 진행되면 치료가 어려워질 수 있다"며 초기 단계에서의 적극적인 치료와 관리를 강조했다.

특히, 방사선 치료와 표적 치료는 전이가 심한 경우에도 효과를 기대할 수 있는 방법이다. 김 원장은 "표적 치료와 항암 치료를 통해 일부 환자들이 몇 년째 생존을 이어가고 있다"고 언급하며, 갑상선암은 재발과 전이를 예방하는 데 있어 초기 치료와 관리가 핵심이라고 재차 강조했다.

환자가 따라야 할 관리 체계

갑상선암 환자는 수술 후 최소 5년 동안 정기 검진을 받는 것이 필수다. 첫 2년 동안은 6개월 간격으로, 이후 1년 단위로 검사를 받는 것이 권장된다. 10년 이후부터는 2년 단위로 관리가 이어지며, 총 20년 동안 추적 관찰이 필요하다. 이는 갑상선암이 장기간에 걸쳐 재발할 가능성이 있기 때문이다.

김 원장은 "암 환자는 자신의 상태를 철저히 관리해야 한다"며, "1년에 한두 번의 정기 검사를 못 올 정도로 무관심하다면, 이는 자신의 건강에 대한 성의 부족으로 볼 수 있다"고 말했다. 또한 수술 병원에서의 추적 관찰이 중요하다고 강조하며, "수술 상황과 환자의 상태를 가장 잘 아는 집도의와 지속적인 관리가 필요하다"고 조언했다.

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늦은 치료의 대가

김 원장은 실제 사례를 통해 치료 타이밍의 중요성을 설명했다. 한 환자는 갑상선암 진단 후 대학병원에서 "지켜보자"는 권유를 받았다가 시간이 지나 폐로 전이된 상태로 민병원을 찾았다. 이미 전이가 진행된 상태였고, 방사선 치료와 표적 치료를 병행해야 하는 상황이었다. 김 원장은 "적기 치료를 놓친 결과, 치료는 더욱 복잡하고 비용도 많이 들어가게 되었다"며, "갑상선암은 치명적이지 않은 암이라는 일반적 인식이 오히려 위험을 키우는 요인이 될 수 있다"고 경고했다.

20년까지 이어지는 갑상선암 관리

갑상선암은 다른 암과 달리 20년까지 재발이 발생할 가능성이 있다. 김 원장은 이를 두고 "좋게 보면 생명력이 강한 암이지만, 나쁘게 보면 재발 가능성이 높은 암"이라고 표현했다. 국가 암등록 시스템에서는 갑상선암 환자를 20년간 추적 관찰하며, 초기에 이상 조짐이 발견될 경우 추가적인 검사와 치료를 권고한다.

김 원장은 "암 환자는 자신의 건강을 지키기 위해 암 관리 체계와 규칙을 성실히 따라야 한다. 지방에 거주하거나 바쁘더라도 정기 검사를 포기해서는 안 된다"며 환자 스스로 관리에 대한 책임감을 가질 것을 당부했다.

갑상선암은 대체로 생명에 치명적이지 않은 암으로 알려져 있지만, 초기 치료와 관리가 미흡할 경우 재발과 전이로 이어질 수 있다. 환자 스스로 자신의 건강 상태를 관리하며 정기 검진에 적극적으로 임하는 자세가 필요하다. 또한 의료진과 긴밀히 협력하며 체계적인 관리 시스템을 따르는 것이 재발과 전이를 예방하는 최선의 방법이다.

[본 기사내용은 유튜브상 다른 유튜버 분들이 제작하신 유튜브 동영상 중 독자들이 관심을 갖을 만한 흥미로운 내용을 발췌, 요약, 정리한 내용임을 알려드립니다. 아래에 발췌한 유튜브 동영상을 올려드립니다.]

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